Je hebt waarschijnlijk video’s gezien van honden die een of meer van hun benen moesten laten amputeren vanwege een ongeluk of ziekte. Maar dan, op het moment dat ze genezen zijn, rennen en spelen ze zo goed als ze kunnen met hun viervoeters, gelukkig als altijd.
Ze zijn misschien niet zo snel en ze kunnen soms struikelen, maar ze lijken net zo blij met de gedachte aan speeltijd als toen ze alle vier de benen hadden.
Dit komt omdat honden, samen met de meeste andere dieren, zich buitengewoon goed aanpassen aan handicaps. En diezelfde veerkracht kan ook gelden voor honden die hun gezichtsvermogen geheel of gedeeltelijk verliezen (of zonder) geboren worden.
Verlies van het gezichtsvermogen is een natuurlijk onderdeel van het leven van veel honden. Terwijl de meeste honden met gezichtsverlies het geleidelijk ervaren naarmate ze ouder worden, kunnen anderen vanaf jonge leeftijd slechtziendheid of zelfs blindheid ervaren. Sommige honden worden zelfs blind geboren.
Maar verlies van het gezichtsvermogen hoeft uw hond er niet van te weerhouden om van het leven te genieten. Hun gewoonten kunnen veranderen, maar je zult misschien verbaasd zijn over hoe goed ze met elkaar kunnen opschieten – vooral als je een helpende hand biedt.
“Honden vertrouwen lang niet zo afhankelijk van het zicht als wij”, zegt Dr. Matthew Belden, een dierenarts in het kleine stadje Ballinger in West-Texas. “Zelfs na 38 jaar in de praktijk verbaas ik me er vaak over hoe snel huisdieren zich aanpassen aan hun aandoening.”
Hondenbezitters kunnen hun huisdieren helpen het meeste uit het leven te halen met slechtziendheid of zelfs blindheid. In deze gids behandelen we de basisprincipes van de zorg voor een blinde of slechtziende hond, waaronder:
-
Dagelijkse routines bijwerken
-
Het creëren van een veilige en comfortabele omgeving
-
Welke wijzigingen u moet aanbrengen
-
Welke wijzigingen u moet vermijden
-
Leuke, creatieve manieren vinden om je hond te helpen
We behandelen ook:
-
Enkele van de tekenen van verlies van het gezichtsvermogen bij honden
-
Waarom honden hun gezichtsvermogen verliezen
-
Hoe honden zich aanpassen en hoe je ze kunt aanmoedigen
Experimenteer met dagelijkse routines
Enkele van de eenvoudigste, meest lonende manieren waarop u uw hond kunt helpen, zijn kleine aanpassingen aan de levensstijl. U hoeft geen geld uit te geven en uw hond kan vanaf dag één genieten van de voordelen.
Met een beetje oefening en geduld kunnen kleine veranderingen een grote rol spelen om uw hond te helpen zich comfortabeler te voelen met minder zicht.
-
Wanneer je een kamer binnenloopt, benader je hond dan langzaam en laat hem aan je hand snuffelen of rustig zijn naam zeggen om hem zachtjes te laten weten dat je er bent.
-
Pas op dat je ze niet laat schrikken als ze rusten. Een volledig ziende hond kan zien wie of wat hem wakker maakt, maar een hond met gezichtsverlies kan bang of defensief worden als hij wakker wordt.
-
Probeer nieuwe gesproken commando’s of ruissignalen in hun dagelijks leven op te nemen. Je kunt “hun ogen zijn” door hen te helpen leren dat een bepaald woord of geluid betekent dat ze de verkeerde kant op gaan of op het punt staan ergens tegenaan te lopen.
Breng kleine wijzigingen aan in uw huis
Als het gaat om de veiligheid van uw hond en uw gemoedsrust, kunnen een paar kleine aanpassingen aan het huis op een grote manier lonen. Overweeg enkele van de volgende wijzigingen aan te brengen voor uw slechtziende huisdier:
Blokkeer potentiële gevarenzones
Honden met een slecht gezichtsvermogen hebben het moeilijker om te weten wanneer ze zichzelf in gevaar brengen. Als je trap of een poel, moet u deze gebieden blokkeren, zodat uw hond niet per ongeluk valt.
Misschien wilt u ook bepaalde gebieden met veel verkeer van uw huis blokkeren, vooral als u een kleine hond heeft. Ze willen misschien graag in een kleine keuken of trainingsruimte liggen, maar deze kamers kunnen problematisch zijn als uw hond uw beweging ook niet kan detecteren.
Bedek scherpe hoeken en randen
Loop rond in je huis en let op alles wat scherp is op of in de buurt van de ooghoogte van uw hond. Voorwerpen of meubels met scherpe hoeken moeten worden verplaatst of bedekt met zachte bekleding of beschermende bumpers.
Zachte hoekbeschermers, die zijn ontworpen voor baby’s, maar net zo nuttig kunnen zijn voor honden, zijn verkrijgbaar in de meeste supermarkten. Je kunt ook kopen (of maken) randkussens om de gehele randlengte van een armatuur uit te lijnen.
Leg geuren neer
Net als de geur van vers koken die je naar de keuken leidt, kunnen geuren ook worden gebruikt om slechtziende honden te begeleiden.
“Als uw huisdier moeite heeft om iets te doen wat het moet doen, zoals het vinden van de hondendeur, kunt u mogelijk helpen met geur,” zegt Dr. Belden. “Je kunt de deur markeren met een speciale geur en dan wat tijd besteden aan het helpen van de hond in en uit. Ze zullen er meestal vrij snel aan wennen.”
Experiment met geuren zoals de geur van uw hond favoriete traktatie om ze op het juiste pad te duwen.
Voeg textuur toe aan de vloer
U kunt ook gebruik maken van Matten, Tapijten en andere getextureerde vloerbedekkingen om uw hond te helpen zich in uw huis te oriënteren. Dit kan vooral handig zijn rond belangrijke gebieden zoals voedsel- en waterbakken of de deur die ze gebruiken om naar buiten te gaan.
Als hun voedsel- en waterbakken op een harde vloer liggen, probeer ze dan op een groot tapijt of deurmat op dezelfde plek te plaatsen. Als ze op tapijt liggen, leg dan in plaats daarvan een gladde, plastic mat neer. Je hond zal deze texturen met zijn poten voelen en weten dat hij dicht bij zijn voedsel en water is.
Experimenteer met bellen en andere lawaaimakers
Bellen kunnen slechtziende honden helpen te weten wanneer andere mensen of dieren zich verplaatsen of hen naderen.
Probeer om te beginnen een kleine bel aan je riem of broekspijp wanneer je in huis bent. Als je andere honden of katten hebt, knip er dan ook een aan hun halsbanden. De zachte jingle van deze bellen waarschuwt uw slechtziende of blinde hond voor de aanwezigheid van iemand of iets dat om hen heen beweegt en voorkomt dat ze schrikken.
En de volgende keer dat je je hond een nieuw speeltje koopt, probeer er dan een die lawaai maakt. Een speelgoed met een bel of pieper binnenin kan ze een bevredigende dosis geluidsfeedback geven bij afwezigheid van gezichtsvermogen.
Investeer in een halo (of maak je eigen halo)
Als je hond veel tegen voorwerpen aanloopt, kan hij baat hebben bij een halo, een speciaal harnas met een plastic lus die boven hun hoofd zweeft. De lus raakt objecten als eerste en geeft ze een moment om te stoppen met lopen in die richting. Na verloop van tijd raken de meeste honden gewend aan het dragen van het harnas en voelen ze zich comfortabeler om rond te lopen.
Halo’s van naammerken kunnen aan de dure kant zijn, maar kunnen op de lange termijn de kosten waard zijn. Verschillende generieke alternatieven zijn ook beschikbaar via populaire online retailers.
Als je je handig voelt, zijn er zelfs videogidsen om je eigen halo te maken.
… maar verander niet te veel
Honden vertrouwen in grotere mate op hun zintuigen van reuk, gehoor en aanraking dan mensen, en nog meer wanneer hun zicht slecht is.
In veel gevallen kan een hond die blind lijkt nog wat licht en vormen zien. Je ziet misschien dat deze honden hun hoofd draaien als er een lampje gaat branden of je met hun ogen volgen als je langs ze loopt.
Honden met slechtziendheid zullen meestal zelfs het zwakste gezichtsvermogen blijven gebruiken om de contouren van objecten te identificeren. Volledig blinde honden zullen de bekende geur van een bank of textuur van de vloer gebruiken om erachter te komen in welk deel van het huis ze zich bevinden.
Voordat u iets verplaatst, moet u rekening houden met de volgende factoren:
-
Net als mensen vinden honden veel troost in het weten waar ze naartoe moeten als ze honger of dorst hebben. Probeer hun voedsel- en waterbakken, tenzij het echt nodig is, omdat dit hen angstig kan maken.
-
Hetzelfde geldt voor meubels en andere bekende armaturen ze zijn gewend om mee te leven. Wanneer een hond gezichtsverlies heeft, gebruikt hij bekende voorwerpen zoals een bank, tafel of stoel om te weten waar ze zijn. Het verplaatsen of verwijderen van deze objecten kan ervoor zorgen dat ze zich verloren voelen in hun eigen huis.
-
Heb niet het gevoel dat je je hond moet scheiden van andere huisdieren in huis tenzij je daar reden toe hebt. “Andere huisdieren kunnen echt helpen. Ze laten overal waar ze gaan geursporen achter die een blind huisdier kan volgen,” zegt Dr. Belden.
Creëer een ontspannen toevluchtsoord
Wanneer honden hun gezichtsvermogen verliezen, hebben ze de neiging om minder te bewegen en meer tijd door te brengen in een bekend gebied. Je ziet ze misschien vaker op hun favoriete plek zitten, genietend van de geluiden en geuren van het huis.
Het aanwijzen van één gebied voor rust en ontspanning betekent dat ze altijd een “gelukkige plek” hebben om op terug te vallen wanneer ze zich moe of gestrest voelen.
Plaats hun favoriete bed, deken en speelgoed in een gebied waar ze zich op hun gemak voelen. Als ze hun spullen veel slepen, probeer dan elke ochtend alles weer op dezelfde plek te plaatsen en ’s avonds voor het slapengaan.
Laat de tv aan staan
Moderne mensen hebben de neiging om veel televisie te kijken. Honden kijken niet bepaald tv zoals mensen doen, maar ze wennen wel aan het geluid dat het aanstaat.
Als het normaal is dat je de tv lang aanhoudt, overweeg dan om hem de hele dag aan te laten staan, zelfs en vooral wanneer je het huis verlaat. Het zal zorg ervoor dat ze zich comfortabeler voelen en kan voorkomen dat ze verward of gedesoriënteerd raken door andere geluiden.
De lawaai van een tv kan hen ook helpen erachter te komen in welk deel van het huis ze zich bevinden.
Als je geen kabel hebt, kun je talloze live videofeeds van meerdere uren van natuurscènes gratis streamen op YouTube. Cornell University’s Cornell Labs streamen bijvoorbeeld een 24-uurs vogelcamera, compleet met audiosfeer voor uw huisdier.
Houd het gesprek gaande
De kans is groot dat je al met je hond praat. Er zijn zelfs aanwijzingen dat honden zoals de hoge “dog-speak” mensen de neiging hebben om om hen heen te gebruiken.
Wanneer ze een deel of al hun zicht verliezen en meer op geluid vertrouwen, hond-spreken kan nog belangrijker worden. Praat zoveel mogelijk met je hond en hij zal zich troosten met het horen van het geluid van je stem.
Blijf spelen en wandelen
Wanneer een hond zijn gezichtsvermogen verliest, kan het nodig zijn om minder wandelingen en minder speeltijd in zijn leven op te nemen.
De meeste honden hebben echter nog steeds veel baat bij Lichaamsbeweging — ook al moet het wat langzamer. Deze activiteiten kunnen wonderen doen voor hun lichaam en geest.
Probeer tijdens wandelingen je hond op een kortere lijn en blijf je bewust van waar ze lopen. Ze zullen buiten niet hetzelfde ruimtelijk inzicht hebben als in uw huis, dus ze zullen onderweg eerder bomen of brievenbussen tegenkomen.
Laat je hond het tempo bepalen zoveel mogelijk, zodat ze de kans krijgen om de vertrouwde geuren en geluiden van je buurt te absorberen.
Tekenen dat uw hond mogelijk zijn gezichtsvermogen verliest
Veranderingen in het gezichtsvermogen zijn niet altijd gemakkelijk te herkennen bij uw huisdieren. Honden hebben de neiging om intern om te gaan met verwondingen en handicaps en zich daar vervolgens sneller aan aan te passen dan mensen.
Meestal is hun natuurlijke reactie op verlies van het gezichtsvermogen en andere fysieke veranderingen om de veranderingen te accepteren en hun leven dienovereenkomstig aan te passen. Misschien merkt u deze wijzigingen niet eens totdat u jij maak een niet-gerelateerde verandering in de omgeving van uw huisdier.
“Veel eigenaren hebben blinde honden en weten het niet omdat de hond zo goed is in het navigeren door hun leefruimte – binnen en buiten – zonder het voordeel van het gezichtsvermogen,” zegt Dr. Belden.
Wanneer wijzigingen doen worden merkbaar, ze kunnen omvatten:
-
Snel schrikken.
-
Botsen op meubels en andere armaturen, vooral degenen die onlangs zijn verplaatst of aan het huis zijn toegevoegd.
-
Langer duren om een speeltje of traktatie te vinden (of het helemaal niet op te merken) wanneer men voor hen wordt gegooid.
-
Aarzelend om op en van bedden of in en uit auto’s te springen. Ze kunnen ook huiverig zijn om de trap te gebruiken, in beide richtingen.
-
Aarzelen om ’s nachts naar buiten te gaan, vooral als er geen buitenlicht brandt.
-
Loensen of knipogen bij fel licht, vanwege de verhoogde lichtgevoeligheid.
-
Loensend of knipogend als ze lopen, uit angst om tegen objecten aan te botsen.
Als u denkt dat uw hond zijn gezichtsvermogen verliest, plan dan een afspraak met een dierenarts is de eerste stap. Eventuele veranderingen in het gedrag van een hond moeten worden beoordeeld om ernstige aandoeningen uit te sluiten die onmiddellijke zorg nodig hebben.
Als uw hond pijn heeft of als u zichtbare symptomen opmerkt zoals roodheid, ontsteking, zwelling, afscheiding of iets anders dat u zorgen baart, plan dan zo snel mogelijk een dierenartsafspraak.
Na uw dierenartsbezoek
Als een dierenarts merkt dat uw hond zijn gezichtsvermogen verliest, kan dit u verdrietig maken voor uw huisdier. Dit is een heel normaal en begrijpelijk gevoel voor een geliefd huisdier dat voor een moeilijke verandering staat.
Het zou echter een klein beetje troost moeten bieden om te weten dat, vanuit het perspectief van uw hond, verminderd gezichtsvermogen gewoon iets is dat ze zullen of hebben geaccepteerd en zich snel aanpassen aan – als ze zich nog niet volledig hebben aangepast.
Verlies van het gezichtsvermogen wordt een onderdeel van hun normale, dagelijkse leven. Met een beetje hulp van hun eigenaren kunnen ze net zo gelukkig zijn zonder zicht als ze ermee waren.
“Hoewel plotseling verlies van het gezichtsvermogen optreedt als gevolg van trauma en ziekte, is het meestal een langzaam proces, waardoor de hond kan compenseren met andere zintuigen,” zegt Dr. Belden, erop wijzend dat blindheid alleen geen reden is voor euthanasie.
“Het belangrijkste om in gedachten te houden is dat het huisdier lang niet zoveel lijdt als wij, onder de omstandigheden.”
Waarom worden honden blind?
Honden kunnen hun gezichtsvermogen verliezen om veel van dezelfde redenen waarom mensen dat doen. Sommige veroorzaken een geleidelijk verlies van het gezichtsvermogen, whanderen resulteren in bijna onmiddellijke blindheid.
“Blindheid komt vrij vaak voor bij oudere honden,” zegt Dr. Belden. “Staar is de belangrijkste oorzaak. Hoornvlieslittekens van trauma of chronische droge ogen zijn waarschijnlijk de tweede, gevolgd door glaucoom, losgemaakte netvliezen en neoplastische ziekte. “
Verschillende hondenrassen kunnen verschillende risico’s hebben op het ontwikkelen van cataract op een bepaald moment in hun leven.
Een studie van 72 rassen zag merkbare schommelingen in hoe vaak honden zich ontwikkelden staar na de leeftijd van 7 jaar:
-
Minder dan 10% van Duitse Doggen, boxers, collies en Siberische husky’s
-
Ongeveer 15% van border collies, Rottweilers en miniatuurpoedels
-
Meer dan 25% van Portugese waterhonden, veldspaniëls, flat-coated retrievers en Havanezers
De studie laat ook zien hoe sommige rassen eerder in het leven vatbaar kunnen zijn voor cataract. In dit geval hadden ongeveer drie van elke 20 onderzochte Engelse mastiffs, zijdeachtige terriërs en baardbotsen staar ontwikkeld voordat ze vijf jaar oud werden.
Canine glaucoom, wanneer hoge druk in het oog verlies van het gezichtsvermogen veroorzaakt, komt ook vaker voor bij bepaalde rassen. Jack Russell terriers, chow chows, basset hounds en Shar-Peis behoren tot de meest voorkomende honden die worden gezien met primair glaucoom.
Een operatie kan het gezichtsvermogen van een hond herstellen, maar het is niet voor elke hond (of eigenaar) weggelegd. Slagingspercentages zijn hoog – zo hoog als 85-90% voor cataract – maar ze kunnen variëren afhankelijk van ras, leeftijd en andere factoren.
Chirurgie kan ook duur zijn en voor velen een te zware financiële last. Om deze reden kiezen veel eigenaren ervoor om in plaats daarvan hun huisdieren te helpen zich aan te passen aan het leven met staar.
Bovendien kan een dierenarts mogelijk manieren bieden buiten de operatie om de toestand van uw hond te behandelen en hem te helpen comfortabel te leven.
Dierenartsen kunnen soms ook helpen de progressie van andere oorzaken van verlies van het gezichtsvermogen te vertragen, zoals schade aan het hoornvlies en het netvlies, om uw hond zo lang mogelijk het best mogelijke gezichtsvermogen te geven. Vroege diagnose van zichtbedreigende aandoeningen biedt nog een reden om regelmatige controles bij uw dierenarts in te plannen.
Praat met uw dierenarts over eventuele andere aandoeningen die uw hond heeft, zelfs als ze niet onmiddellijk zijn ogen beïnvloeden. Diabetes, hypertensie (hoge bloeddruk) en bepaalde infecties – samen met andere problemen – kunnen op de weg problemen met het gezichtsvermogen veroorzaken, vooral zonder goed beheer.
Met een beetje geduld kom je al een heel eind
Leven met een slechtziende hond kan net zo lonend zijn als leven met iemand die volledig zicht heeft. Maar je kunt je van tijd tot tijd nog steeds gefrustreerd voelen, vooral wanneer jij en je hond nog steeds nieuwe gewoonten onder de knie krijgen.
Tijdens de overgang is het belangrijk om geduldig te zijn met je huisdier en hem de liefde en steun te geven die hij nodig heeft om zich op zijn gemak te voelen. Na verloop van tijd zullen nieuwe gewoonten een tweede natuur worden voor alle betrokkenen, ongeacht op hoeveel benen ze lopen.
Dr. Belden geeft bezorgde eigenaren troost in de wetenschap dat onze hondenvrienden geen medelijden met zichzelf hebben zoals mensen dat doen; evenmin worden ze geconfronteerd met dezelfde psychologische hindernissen die zich aanpassen aan een handicap.
“Ik moet eigenaren eraan herinneren dat hun hond niet leest, rijdt, televisie kijkt of naalden prikt. Ze hoeven niet te zien om gelukkig te zijn.”
Pagina gepubliceerd op maandag 29 maart 2021