Stephanie Thoma is niet bang om op te vallen in een menigte, zoals blijkt uit haar keuze voor onderscheidende roze (en andere kleuren) brilmonturen. Logisch, gezien haar beroep.
Thoma is een in San Francisco gevestigde netwerkstrategiecoach die gespecialiseerd is in het werken met introverte mensen en hen helpt met vertrouwen te communiceren in menigten van elke omvang.
Hoewel veel mensen misschien huiveren bij de gedachte dat ze zichzelf moeten voorstellen aan vreemden, heeft Thoma meer dan 500 evenementen bijgewoond en gehost, waar comfortabel kletsen essentieel is.
Lekker in haar vel zitten – en haar bril – is een cruciaal element.
“Toen ik op zoek was naar een nieuwe bril, kwam ik een roze paar tegen dat me aansprak,” zegt Thoma. “Ik rationaliseerde dat ze nergens mee zouden gaan en zette mijn zoektocht naar een redelijker zwart of zilverpaar voort, maar ze bleven in mijn gedachten.
“Uiteindelijk heb ik de sprong gewaagd, besteld en met trots gedragen”, zegt ze. “Ik realiseerde me dat mijn gewaagde keuze een gespreksstarter werd en ik stond bij sommige mensen op evenementen bekend als de ‘vrouw met roze bril’.”
Vanaf de geboorte gekleed in het roze
Thoma, die een tweelingbroer heeft, voelt zich al bijna vanaf haar geboorte op haar gemak in het roze.
“Mijn ouders hebben mij vanaf het begin in het roze gekleed en hij in het blauw”, zegt ze. “Daarna droeg ik het altijd en werd het mijn kleur. Ik identificeerde me ermee. Roze is vrouwelijk, warm en leuk.
“Toen ik op de universiteit zat, probeerde ik me wel in neutrale tinten te kleden, maar dat duurde niet lang”, zegt ze. “Dus ik stelde me weer open voor roze en omarmde de vrouwelijkheid ervan.”
De eerste glazen waren basic zilver
Thoma’s brilverhaal begint op 15-jarige leeftijd. Ze zat in de wiskundeles, achter in de kamer, toen ze merkte dat de cijfers op het krijtbord wazig waren. Ze vroeg zich af waarom niemand anders iets zei.
Thoma dacht dat het misschien een schittering van de lichten was en bleef na de les om de leraar te waarschuwen. “Ik zei: ‘Ik kan niet lezen wat er op het bord staat. Zou je ervoor openstaan om groter te schrijven?’ en mijn leraar keek me met grote ogen aan en vroeg of ik onlangs mijn zicht had laten controleren.”
Die vraag leidde tot een bezoek aan de oogarts, waar Thoma ontdekte dat haar gezichtsvermogen hulp nodig had.
“Mijn moeder was bij me en ze koos mijn eerste frames uit,” zegt Thoma. De selectie was beperkt, dus het paar waarmee ze naar buiten liep, waren nauwelijks de opvallende specificaties die ze vandaag draagt.
“Oh nee, het waren minimalistische zilveren frames, met draden die zo dun waren dat je ze nauwelijks kon opmerken,” zegt Thoma. Het idee was dat ze overal mee zouden gaan. Ik had die bril tot mijn sterkte een paar jaar later veranderde, maar ik droeg ze alleen als het moest.”
Brillen als onderdeel van haar garderobe
Als volwassene werd Thoma een fervent pleitbezorger voor authentiek zijn, niet alleen in het leven, maar ook in de mode.
“Ik kies niet een luid kledingstuk of bril als statement piece, maar voor echte zelfexpressie”, zegt Thoma. “Ik heb te horen gekregen dat ik van vorm verander. Ik kan verschillende looks neerzetten en ik hou er echt van om verschillende stijlen te passen.
“Kleur is een nietje. Ik integreer edelsteentinten, zoals koningsblauw, smaragd en dieppaars”, zegt ze. “Ik doe een monochrome look, allemaal in dezelfde tint, of draag helemaal zwart met felle kleuren die bij mijn lippenstift en bril passen. Ik doe niet te hard mijn best om dingen te evenaren.”
Wat betreft de beroemde roze frames, ze hebben onlangs plaatsgemaakt voor andere niet-traditionele tinten.
“Degenen die ik nu heb, zijn een prachtig doorschijnend blauw,” zegt Thoma. “Ik heb ook een matwit paar, dat is tijdelijk zodat ik ze in de zon kan dragen. Maar ik heb ook zwarte monturen, voor als ik me serieuzer voel.
“Wat ik op een bepaalde dag draag, hangt af van hoe ik me op dat moment voel,” voegt ze eraan toe.
Bril als gespreksstarter
Ongebruikelijke brillen zijn een manier om een band met anderen op te bouwen. “Mensen met een uniek montuur komen naar me toe om met me te praten”, zegt Thoma. “Er is instant kameraadschap. Het is een manier om relaties op te bouwen, omdat het dragen van een felgekleurde bril een natuurlijke gespreksstarter kan zijn en een manier om herinnerd te worden.”
Omdat het ontmoeten van en praten met nieuwe mensen ongemakkelijk kan zijn, weet je misschien niet hoe je het ijs moet breken. Informeren naar de frames van een persoon is een toegangspunt. Het is niet controversieel of saai.
Thoma gaat ook een beetje los met een zonnebril.
“Het zijn meestal kattenogen”, zegt ze. “Ik ben opgegroeid met liefde voor de film ‘Grease’,” en ik voel me echt aangetrokken tot de retro-look. Het is gewoon een coole vorm, en nogmaals, vrouwelijk.”
Jezelf uitdrukken door een bril
“Eeneen bril is een kans om jezelf te uiten, dus ik denk dat je open moet staan om zonder oordeel naar verschillende opties te kijken,” zegt Thoma. “Wees niet bang om op te vallen met unieke frames!
“Focus op hoe je je voelt als je ze draagt,” voegt ze eraan toe. “Ben je een gedurfdere versie van jezelf met hen aan? Het is een goede vraag om te stellen als je aan het winkelen bent.”
Thoma vindt haar pareltjes (in uiterlijk en spaargeld) in de opruimbak bij online retailers.
“Ik doe het grootste deel van mijn boodschappen voor brillen online en ga direct naar de verkoopafdeling”, zegt ze. “De eigenzinnigere stijlen zijn er meestal, dus het is een win-win voor mij.”
Pagina gepubliceerd op dinsdag 1 oktober 2019