Wayfarer zonnebrillen geschiedenis: van de Tweede Wereldoorlog tot Hollywood tot nu

Wayfarer zonnebrillen veranderden alles. Hoewel gegoten in bescheiden plastic in een ingetogen, functionele stijl, hielpen ze eenvoudige zonnebrillen te transformeren in verfijnde mode-statements.

In de jaren voor de Tweede Wereldoorlog had een zonnebril één taak: ogen beschermen tegen de brandende zon. Ray-Ban introduceerde bijvoorbeeld zijn Aviator-zonnebril – met draadranden en getinte lenzen – in 1938 om vliegtuigpiloten te helpen omgaan met altijd-aan zonneschijn boven de wolken.

Soldaten en gevechtspiloten uit het oorlogstijdperk zagen er onstuimig uit in hun Aviators, maar dat was niet de bedoeling – het was gewoon een gelukkig neveneffect.

Innovaties in kunststoffen maakten de weg vrij voor Wayfarers, die Ray-Ban in 1952 introduceerde. Al snel begonnen tinten iets te zeggen over hun eigenaren. De revolutie was niet onmiddellijk, maar toen ze eenmaal begon, was ze niet meer te stoppen.

Wayfarers en een beroemde, noodlottige ‘Rebel’

Wayfarers kwamen voort uit het hoofdkantoor van Bausch + Lomb in Rochester, New York, de brillenpioniers die Ray-Ban oprichtten. Een ontwerper daar genaamd Raymond Stegman stelde zich voor om de lenzen te monteren in afgeronde plastic monturen die aan de bovenkant van de buitenranden overlopen.

Zijn lumineuze idee kreeg tractie mede dankzij een gedoemde, charismatische jonge acteur genaamd James Dean.

In 1955 droeg Dean Wayfarers in “Rebel Without a Cause”, de film die de culturele conformiteit van de jaren 1950 verwierp en tienerangst voor de komende generaties ging definiëren. Dean stierf in een vreselijk auto-ongeluk op 30 september 1955, minder dan een maand voordat “Rebel” in de bioscopen arriveerde.

Het duurde niet lang voordat de originele Ray-Ban Wayfarers en een reeks imitators op de gezichten van beroemdheden als Marilyn Monroe en haar geheime politieke paramour, John F. Kennedy, verschenen.

Cary Grant’s schildpad-schelpen in Alfred Hitchcock’s legendarische thriller “North by Northwest” weerspiegelden de Wayfarer-vorm, hoewel ze werden vervaardigd door een concurrent.

Vanaf dat moment zouden Wayfarers en de stijl die ze inspireerden nauw verbonden zijn met de mechanismen van roem.

ZIE GERELATEERD: Hoe nep-Wayfarer-zonnebrillen te herkennen

Wayfarers en de tegencultuur van de jaren 1960

Een geschiedenis van het merk Ray-Ban noemde de Wayfarer “een van de meest direct herkenbare modeaccessoires ooit” in de jaren 1960.

En zo geschiedde. The Beatles droegen Wayfarers. Muhammad Ali droeg ze. En een van de beroemdste tegencultuurfiguren van het decennium, singer-songwriter Bob Dylan, werd gefotografeerd terwijl hij Wayfarers droeg in studiosessies voor ‘Like a Rolling Stone’, zijn uitgestrekte ballad over een jonge vrouw uit de hogere klasse die de skids heeft geraakt.

Dat decennium van welvaart en tumult bracht zonnebrillen in de mode mainstream. Hippies, tv-sterren en thuisblijfmoeders maakten tinten een deel van hun modegevoeligheid. Monturen namen nieuwe vormen aan en lenzen voegden nieuwe tinten toe.

Door dit alles heen bloeiden Wayfarers met een griezelig vermogen om vorm en functie te versmelten. Een sterrenstelsel van frame-en-lenscombinaties kwam op de markt, maar geen van hen zei “cool” of “ermee” zoals Wayfarers.

KLAAR OM TE WINKELEN VOOR WAYFARERS? Zoek een optiekwinkel bij u in de buurt of winkel online.

Wayfarer zonnebrillen bepalen het uiterlijk van de jaren 1980

Veranderende smaken maakten de jaren 1970 iets van een verloren decennium voor Wayfarers. Toen John Belushi en Dan Aykroyd wayfarers droegen in hun komische meesterwerk “The Blues Brothers” in 1980, was de Amerikaanse verkoop verschrompeld tot minder dan 20.000 paren per jaar.

Blues Brothers (Afbeelding credit: Luxottica)

Maar het dreigde de andere kant op te stuiteren.

In 1982 tekenden Bausch + Lomb een contract van $ 50.000 met een Californisch bedrijf genaamd Unique Product Placement om de frames op beroemde gezichten op tv en in films te plaatsen.

De omzet explodeerde tot 1,5 miljoen in een tijdsbestek van vijf jaar, meldde Fortune.

De hoogtepunten:

  • 1983: Tom Cruise en “Risky Business” duwen de Amerikaanse verkoop naar 360.000 frames.

  • 1984: Don Johnson en “Miami Vice” helpen de verkoop te verdubbelen tot 720.000 frames. Don Henley’s hitsingle “Boys of Summer” bevat de zin “je hebt dat haar gelikt terug en die Wayfarers op, baby”, wat bijdraagt aan de publiciteitspremie.

  • 1985: Optredens in “Moonlighting” en “The Breakfast Club” verhogen de verkoop tot 1,5 miljoen per jaar.

  • 1987-89: Michael Jackson maakt Wayfarers onderdeel van zijn signature look voor zijn wereldwijde Bad-tour.

Toen het decennium werd afgesloten, verkocht Bausch + Lomb het merk Ray-Ban voor $ 640 miljoen aan Italian eyewear reus Luxottica. Het was aan hen om het merk bloeiend te houden.

ZIE GERELATEERD: De ultieme Ray-Ban Wayfarer gids

Wayfarers oud en nieuw komen op de markt

In 2002 heeft het Ray-Ban-team van Luxottica de frames van de Wayfarers opnieuw ontworpen, verkleind en afgerond en overgeschakeld op lichter spuitgegoten plastic van het klassieke acetaat.

Johnny Marr van de Smiths (Image Credit: Luxottica)

Vier jaar later hervormden ze het merk Wayfarer en huurden fotograaf Mick Rock in om sessies te fotograferen van rocksterren als Peaches, James Murphy van LCD Soundsystem, Bobby Gillespie van Primal Scream en Johnny Marr van The Smiths met Wayfarers.

Wayfarer-monturen zijn in de loop van de decennia geëvolueerd om vriendelijker te worden voor de persoon die ze draagt. Bovendien omvatten ze een breed scala aan klassieke en bijgewerkte stijlen die zijn afgestemd op de smaak van de consument.

Door al hun ups en downs in de afgelopen 60+ jaar, blijven Wayfarers gedijen omdat ze de klus in stijl klaren zonder het te overdrijven.

LEES VERDER: Ray-Ban zonnebrillen