Hoe klimaat, vochtigheid en omgevingsfactoren van invloed kunnen zijn op ogen en gezichtsvermogen

man met geïrriteerde ogen als gevolg van het slechte klimaat en de luchtvochtigheid

Het klimaat en je ogen

Net als je huid worden je ogen voortdurend blootgesteld aan je omgeving. Als gevolg hiervan kunnen omgevingsfactoren zoals temperatuur, vochtigheid, zonlicht en luchtvervuiling een impact hebben op uw ogen en zelfs het gezichtsvermogen verstoren.

Uit een rapport uit 2020 bleek dat verschillende klimaten in de VS correleren met de ernst van droge ogen. Het rapport maakte gebruik van zes verschillende klimaatzones op basis van het drieletterige Köppen-classificatiesysteem.

Uit het rapport bleek dat inwoners van een mediterraan klimaat, zoals langs de westkust van de VS, aanzienlijk minder droge ogen ervoeren dan patiënten in andere klimaatzones.

Uit het rapport bleek ook dat individuen in de semi-aride en subtropische woestijnzones aanzienlijk meer droge ogen hadden dan die uit andere klimaten. In de VS bevinden deze zones zich grotendeels in het zuidwesten, voornamelijk in Texas en delen van Arizona, Nevada en Californië.

Over het algemeen bleek uit het rapport dat een toename van de tekenen en symptomen van droge ogen geassocieerd was met een lagere luchtvochtigheid. Er werd ook opgemerkt dat de scheurbreuktijd (TBUT) verband hield met het dagelijkse weer. TBUT is een belangrijke indicator van droge ogen ziekte.

Het effect van vochtigheid op de ogen

Vochtigheid speelt een belangrijke rol bij het gezond houden van de ogen. Gemiddeld is een luchtvochtigheid rond de 45% of hoger het beste voor de ogen. Drogere omgevingen hebben op een aantal manieren een negatieve invloed op de traanfilm.

Droge klimaten verhogen de traanverdampingssnelheden en verminderen de scheurstabiliteit en -productie, TBUT en lipidelaagdikte. Als gevolg hiervan kan het oppervlak van het oog sneller uitdrogen tussen knipperen en leiden tot irritatie.

Een studie uit 2013 wees uit dat slechts één uur in een omgeving met 5% luchtvochtigheid kan resulteren in een traanfilm die lijkt op die van iemand met droge ogen.

Droge ogen is een van de meest voorkomende oogziekten in de Verenigde Staten. Ongeveer 16 miljoen Amerikanen zijn gediagnosticeerd met droge ogen. En ongeveer 33% van de oogkliniekpatiënten klaagt over symptomen van droge ogen.

Weer en het oog

Andere weersomstandigheden, zoals temperatuur, zonlicht en luchtdruk, kunnen ook invloed hebben op het oog. De ideale weersomstandigheden voor het oog zijn gematigde temperaturen en vochtigheid met weinig wind en laag ultraviolet (UV) licht.

Hogere temperaturen bij lage luchtvochtigheid worden geassocieerd met een hoger risico op diagnose van droge ogen. Van overmatige hitte bij een lage luchtvochtigheid is ook aangetoond dat het de symptomen van droge ogen verergert. Dit gebeurt omdat hoge hitte ervoor zorgt dat tranen sneller verdampen.

Lagere temperaturen kunnen ook schadelijk zijn voor het oog. Over het algemeen betekent kouder weer een lagere luchtvochtigheid. Dit komt omdat koudere temperaturen worden geassocieerd met een lagere luchtvochtigheid buitenshuis. Bovendien creëren verwarmingssystemen drogere omstandigheden binnenshuis.

Afgezien van de luchtvochtigheid, is aangetoond dat koud weer de TBUT verlaagt. Daarnaast nemen ook de scheurstabiliteit en de dikte van de lipidelaag af. Dit betekent dat koud weer een veel voorkomende irriterende stof is voor droge ogen.

Zonlicht of, meer specifiek, UV-licht is een andere omgevingsfactor die de ogen kan beschadigen. Te veel UV-blootstelling kan het risico en de ernst van droge ogen verhogen. UV-blootstelling kan ook het risico op cataract, maculaire degeneratie, hoornvliesschade en sommige soorten oogkanker verhogen.

Seizoensgebonden variaties in temperatuur, vochtigheid en luchtdruk hebben ook invloed op de ogen. Het is waarschijnlijk dat de verandering in temperatuur tussen seizoenen de symptomen van droge ogen meer beïnvloedt dan de werkelijke seizoenstemperatuur.

Ook kunnen seizoensveranderingen leiden tot milieuallergieën, die ook droge ogen kunnen verergeren. De verhoogde hoeveelheid stuifmeel in de lucht wordt verondersteld hier de oorzaak van te zijn.

Glaucoom is een veel voorkomende oogaandoening die voornamelijk wordt behandeld door de druk van het oog (IOP) te verlagen. Sommige studies hebben aangetoond dat IOP de neiging heeft om hoger te zijn in de winter en lager in de zomer.

De impact van vervuiling op de ogen

Omdat het oog voortdurend wordt blootgesteld aan open lucht, wordt het ook voortdurend blootgesteld aan luchtverontreinigende stoffen. Enkele belangrijke verontreinigende stoffen die de ogen kunnen aantasten, zijn ozon (O3), stikstofdioxide (NO2) en fijnstof (PM).

Studies naar het effect van gasvormige verontreinigende stoffen in de buitenlucht zijn grotendeels niet overtuigend. Maar binnen niveaus van ozon en stikstofdioxide zijn in verband gebracht met de ernst van droge ogen symptomen. Blootstelling aan deze gassen kan leiden tot celdood, oxidatieve stress en ontsteking in het oog.

Het is ook consequent aangetoond dat hogere niveaus van stof in dee lucht worden geassocieerd met verminderde TBUT. Stof kan ook oxidatieve stress op het weefsel van de ogen veroorzaken, wat DNA kan beschadigen.

LEES MEER: Hoe kan luchtvervuiling je ogen beïnvloeden?

Hoe u uw ogen kunt beschermen tegen de omgeving

Alleen omdat het klimaat of het weer het oog kan schaden, betekent niet dat het dat hoeft te doen. Overweeg deze tips die kunnen helpen uw ogen te beschermen:

  • Gebruik een luchtbevochtiger – binnenbevochtigers verhogen de relatieve luchtvochtigheid, wat goed is voor het oog.

  • Drink veel vocht – je ogen gebruiken veel vocht om vochtig te blijven. In warme en/of droge omgevingen is het een goede gewoonte om de vochtinname te verhogen.

  • Draag oogbescherming – UV-blokkerende zonnebrillen en brillen kunnen oogschade in extreme omstandigheden helpen voorkomen.

  • Leid hete lucht weg van je gezicht – wanneer u bij koud weer rijdt, laat dan geen hete lucht van de ac in uw gezicht blazen, omdat dit uw ogen kan beschadigen.

  • Luchtreinigers installeren – Luchtreinigers die binnenluchtverontreinigende stoffen verwijderen, kunnen helpen de ogen te beschermen tegen PM’s en bioaerosolen.

  • Zet planten binnen – van planten is aangetoond dat ze bepaalde soorten verontreinigende stoffen uit de lucht verwijderen.

Ten slotte, wanneer u oogongemakken voelt, moet u een oogarts raadplegen, ongeacht het klimaat waarin u zich bevindt.