Het productieproces voor contactlenzen hangt af van het feit of de lenzen zachte contacten, stijve gasdoorlatende contacten of hybride lenzen zijn.
Hoe zachte contacten worden gemaakt
Zachte contacten worden gemaakt van hydrofiele (“waterminnende”) plastic polymeren die hydrogels worden genoemd. Deze materialen kunnen water absorberen en zacht en buigzaam worden zonder hun optische kwaliteiten te verliezen.
Zachte contacten – inclusief nieuwe zeer zuurstofdoorlatende variëteiten die siliconenhydrogellenzen worden genoemd – kunnen worden gemaakt met een draaibanksnijproces of een spuitgietproces.
Individueel verpakte zachte wegwerplenzen worden economisch vervaardigd met een spuitgietproces.
-
Draaibank snijden. In dit proces worden niet-gehydrateerde schijven (of “knoppen”) van zacht contactlensmateriaal individueel gemonteerd op draaiende assen en gevormd met computergestuurde precisiesnijgereedschappen. Nadat de voor- en achterkant zijn gevormd met het snijgereedschap, wordt de lens vervolgens uit de draaibank verwijderd en gehydrateerd om deze te verzachten. De afgewerkte lenzen ondergaan vervolgens een kwaliteitsborgingstest. Hoewel het draaibanksnijproces meer stappen heeft en tijdrovender is dan een spuitgietproces, is het proces in de loop der jaren meer geautomatiseerd geworden. Met computers en industriële robotica duurt het nu slechts een paar minuten om een draaibankgesneden zachte contactlens te maken.
-
Spuitgieten. In dit proces wordt het materiaal van de zachte contactlens verwarmd tot een gesmolten toestand en vervolgens onder druk geïnjecteerd in computergeoriënteerde mallen. De lenzen worden vervolgens snel gekoeld en uit de mallen verwijderd. De randen van de lenzen zijn glad gepolijst en de lenzen worden gehydrateerd om ze te verzachten voordat ze worden getest op kwaliteitsborging. De meeste wegwerpcontactlenzen worden gemaakt met een spuitgietproces, omdat deze methode sneller en goedkoper is dan draaibanksnijprocessen.
Hoe gasdoorlatende contacten worden gemaakt
De meeste stijve gasdoorlatende lenzen (RGP- of GP-lenzen) zijn gemaakt van zuurstofdoorlatende plastic polymeren die siliconen en fluor bevatten. GP lenzen bevatten zeer weinig water en blijven stijf op het oog.
Gasdoorlatende lenzen worden op maat gemaakt volgens specificaties die door de voorschrijvende arts worden geleverd en zijn daarom duurder dan in massa geproduceerde zachte lenzen.
Een grotere mate van maatwerk is nodig voor GP-contacten omdat ze hun vorm behouden en zich niet aanpassen aan het oog zoals zachte lenzen. Minieme verschillen in lensontwerp kunnen het verschil zijn tussen een comfortabele pasvorm en contactlensfalen met gasdoorlatende lenzen.
GP-contacten worden gemaakt met een geautomatiseerd precisiedraaibanksnijproces dat vergelijkbaar is met dat voor draaibankgesneden zachte lenzen. Maar over het algemeen worden ze droog verzonden naar de voorschrijvende arts. Het kantoor van de arts weekt de lenzen vervolgens in een huisarts contactlensverzorgingsoplossing voordat ze worden verstrekt. Deze oplossing “conditioneert” de lensoppervlakken voor meer draagcomfort.
Hoe hybride contactlenzen worden gemaakt
Hybride contactlenzen hebben een centrale optische zone gemaakt van stijf gasdoorlatend plastic, omgeven door een perifere aanpassingszone gemaakt van een zacht contactlensmateriaal.
Hybride lenzen zijn gemaakt met een proces dat erg lijkt op draaibankgesneden zachte contactlenzen, met één zeer belangrijk verschil: de plastic schijven die met de draaibank zijn gesneden, hebben een GP-centrum, omgeven door niet-gehydrateerd zacht contactlensmateriaal.
De twee materialen zijn aan elkaar gebonden met gepatenteerde technologie om scheiding van de materialen te voorkomen nadat de lenzen zijn gesneden en gehydrateerd.
Pagina gepubliceerd op vrijdag 11 januari 2019