Wat als je je contactlenzen zou kunnen induiken en plotseling in het donker zou kunnen zien? Of verre objecten vergroten met een scheel blik? Of nodig virtuele assistenten uit in uw gezichtsveld en voed uw nieuwe superogen met elke knippering?
Waar contactlenzen in de 20e eeuw een revolutie teweegbrachten in de oogzorg, kunnen hun hightech opvolgers – slimme contacten – binnenkort het zicht veranderen zoals we dat kennen.
De geschiedenis van slimme brillen en contactlenzen
Sinds 2013, toen Google Glasses voor het eerst de draadloze connectiviteit en digitale beeldvorming bracht die we genieten op onze thuiscomputers en smartphones in het montuur en de lenzen van onze brillen, zijn hightech innovators bezig geweest met een parallel spoor, waarbij ze dezelfde augmented reality (AR) -functionaliteit miniaturiseren in contactlenzen.
Terwijl vroege versies van slimme brillen worstelden om hun nerdy uiterlijk, kunnen slimme contacten beginnen en vogue. Consumenten hoeven alleen maar de verbeterde weergaven te ervaren die worden gevormd door Microsoft, Google, Samsung, Sony, Sensimed, Medella en Novartis, evenals wereldwijde universitaire medische programma’s en het Amerikaanse ministerie van Defensie.
Afgezien van mode en gemak, zijn slimme brillen van beide typen aanvankelijk gegroeid uit de beweging van draagbare technologie. Hun doel? Verbeter de gezondheid en het gezichtsvermogen van de naar schatting 253 miljoen mensen wereldwijd die leven met de vijf meest voorkomende vormen van visuele beperking: cataract, diabetische retinopathie, maculaire degeneratie, glaucoom en netvliesloslating.
Ironisch genoeg was het het baanbrekende, ooginvasieve werk van Google-spinoff Verily Life Sciences dat hielp de basis te leggen voor een niet-chirurgische (niet-invasieve) oplossing voor deze visie-uitdagingen.
De geavanceerde slimme lensbeweging begon in het oog door bestaande lenzen operatief te verwijderen en te vervangen door elektronische lenzen. In de procedure injecteerden artsen vloeistof in het oog waardoor de kunstmatige lenscapsule in positie kon smelten en de taak op zich nam om licht op het netvlies te concentreren, waardoor het zicht op een meer dynamische manier werd verbeterd dan de oorspronkelijke organische lens.
Om hun elektronische visuele verbeteringen aan te drijven, plaatsten wetenschappers in de lens ofwel geminiaturiseerde zonne-energie, waarbij licht werd omgezet in elektrische energie, of piëzo-elektrische sensoren, die de mechanische energie van oogknippers oogsten op vrijwel dezelfde manier als windturbines.
Maar als slimme brillen gedwongen werden om een aanzienlijke nerd-hindernis te nemen voor publieke acceptatie, stonden chirurgisch geïmplanteerde slimme lenzen voor een nog grotere uitdaging: wie wil oogchirurgie, vooral als het gaat om experimentele elektronica?
De oplossing lag voor de hand: contacten. Easy-on, easy-off, slim Contactlenzen.
KUN JE NIET WACHTEN OP SLIMME CONTACTEN? Bestel (of bestel) nieuwe contactlenzen bij een optiekwinkel bij jou in de buurt of online.
Hoe werken slimme contactlenzen?
Een van de meest adembenemende uitvindingen van het Internet of Things, slimme contacten kunnen het gezichtsvermogen drastisch verbeteren en uitbreiden met mini-microversies van een hele reeks hulpmiddelen, waaronder batterijen, antennes, autofocuslenzen, taakspecifieke sensoren, centrale verwerkingseenheden (CPU’s), gegevensopslag, radio’s, camera’s, draadloze technologie (zoals Bluetooth) en, natuurlijk, een of beide geminiaturiseerde stroombronnen.
Wat kunnen slimme contactlenzen doen?
Aan de klinische kant experimenteren wetenschappers met het medische potentieel van slimme contacten, waaronder:
Ooggezondheidsmonitor: Wetenschappers in Zuid-Korea hebben het prototype ontwikkeld voor een nieuwe slimme lens die in theorie de gezondheid van het oog kan controleren of medicinale oogbehandelingen kan helpen leveren. Nog in de beginfase van het onderzoek zal het nog wel even duren voordat dit slimme contact kan worden voorgeschreven.
ZIE GERELATEERD: Acuvue debuteert medicijn-release contactlenzen
Suikerziekte: Onderzoekers van purdue University gebruiken sensortechnologie in slimme contacten om de basale tranen te meten die onze ogen vochtig houden om diabetici te helpen hun bloedglucose te controleren. Als de innovatie succesvol is, zou de innovatie op een dag de “vingerprik” -test kunnen afschaffen, waarbij diabetici routinematig een druppel bloed uit hun vinger halen om hun bloedsuikerspiegel te controleren.
Het is vermeldenswaard dat Verily, in samenwerking met Alcon, hun glucosegevoelige lenswerk in de wacht heeft gezet na het vinden van een gebrek aan correlatie tussen hun metingen van traangeglucose en bloedglucose in klinische studies.
Glaucoom: Sensimed heeft de Triggerfish draadloze chip en geminiaturiseerde sensor t ontwikkeldhat meet de intraoculaire druk, een aanpasbare risicofactor voor glaucoom. Kaunas University of Technology in Litouwen heeft ook oplosbare contactlenzen ontwikkeld die medicijnen kunnen afgeven aan de ogen van glaucoompatiënten.
Verziendheid: Onderzoekers van de Universiteit van Wisconsin hebben de unieke vorm van het netvlies in olifantenneusvissen gebruikt om een contactlens te ontwerpen die in milliseconden autofocust en verziendheid onmiddellijk corrigeert. Naar schatting lijden wereldwijd meer dan 1 miljard mensen aan leeftijdsgebonden verziendheid (presbyopie).
Staar: Ondanks de greep op hun glucosegevoelige lens, werken Verily en Alcon nog steeds aan de ontwikkeling van een “slimme accommoderende contactlens voor presbyopie en een slimme intraoculaire lens voor het verbeteren van het gezichtsvermogen na cataractchirurgie.”
Supernieuwe visuele vaardigheden die onze stoutste dromen te boven gaan, worden ook in slimme contacten genaaid, waaronder:
Nachtzicht: Het Amerikaanse ministerie van Defensie werkt samen met de Universiteit van Michigan om soldaten in staat te stellen in het donker te kijken met behulp van thermische beeldvorming. De technologie maakt gebruik van een dunne laag koolstofatomen genaamd grafeen om toegang te krijgen tot het volledige spectrum van licht, inclusief ultraviolet.
Telescopen: Het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Lausanne heeft telescopische contactlenzen ontwikkeld waarmee de gebruiker kan schakelen tussen normaal en vergroot zicht, een functie die uiterst gunstig kan zijn voor mensen met maculaire degeneratie.
Fotografie: Samsung en Sony hebben beide patenten gekregen voor modellen met contactlenzen met ingebouwde camera’s en sensoren die worden bestuurd door te knipperen. De sensoren kunnen het verschil zien tussen vrijwillige en onvrijwillige knipperingen.
Toegevoegde realiteit: Samsung en anderen onderzoeken manieren om virtuele afbeeldingen rechtstreeks op het oog te projecteren via Google Glass, waardoor een mixed reality-ervaring ontstaat die vooral nuttig is bij navigatie. Deze functie kan het close-point werk van chirurgen en hulpverleners aanzienlijk verbeteren.
Zicht selectie: Het Ulsan National Institute of Science and Technology (UNIST) in Zuid-Korea heeft een contactlens ontwikkeld die de geminiaturiseerde technologiecomponenten isoleert tot transparante eilanden die rond het oogoppervlak kunnen bewegen.
Knipperen / zonne-energie: Sony heeft een patent aangevraagd op een slim contact dat oogknippers omzet in elektrische stroom, terwijl Novartis een patent heeft gekregen op slimme lenzen op zonne-energie.
Archiefopslag: Een ander Patent van Sony stelt lensgebruikers in staat om afbeeldingen en video’s op te slaan die ze opnemen via hun slimme contacten. Deze functie, samen met gezichtsherkenningsprogramma’s, zou lichaamscamera’s kunnen vervangen, waardoor het leven veiliger wordt voor degenen die in het leger en de politie dienen.
Wanneer zijn er slimme contactlenzen beschikbaar?
Best eye-opening dingen, toch? Dus wanneer kunnen we in de toekomst van het zicht kijken met ons eigen paar slimme contacten? En hoeveel kunnen ze kosten?
Hoewel er op beide fronten nog geen duidelijk beeld is, zullen de medische monitoringmodellen hoogstwaarschijnlijk in 2020 (heel toepasselijk) op de markt komen, met multifocale modellen om te volgen.
Over de consumentenkosten is niet veel gezegd. De Canadese startup Medella beweert dat hun glucosemonitoringmodel ongeveer $ 25 per contactlens kost om te maken, terwijl de openbare onthullingen van Verily stellen dat hun medische model tussen de $ 200 en $ 300 per lens zal kosten om te produceren.
De wereldwijde markt voor slimme contacten zal naar verwachting in 2023 $ 7,2 miljard bereiken.
Dit alles geeft ieder van ons de tijd om na te denken: hoeveel is een nieuwe kijk op het leven echt waard?
LEES VERDER: Apple AR contactlenzen: Gerucht of ‘virtual’ reality?
Pagina gepubliceerd op woensdag 29 januari 2020