Visueel sneeuwsyndroom: oorzaken, symptomen en behandeling

Thuis
Oogaandoeningen | Visueel sneeuwsyndroom

uitzicht op een meer van iemand met het visuele sneeuwsyndroom

Wat is het visuele sneeuwsyndroom?

Visueel sneeuwsyndroom is een zeldzame neurologische aandoening die ervoor zorgt dat beelden en landschappen ‘besneeuwd’ lijken, alsof de wereld voor een persoon wordt gefilterd met statische televisie. De aandoening verdwijnt niet, zelfs niet wanneer een persoon zijn ogen sluit, en het kan ook lichtgevoeligheid en floaters veroorzaken.

Hoewel het visuele sneeuwsyndroom de manier waarop iemand ziet beïnvloedt, is het niet gerelateerd aan de structuur van de ogen. Het heeft te maken met de manier waarop beelden in de hersenen worden verwerkt.

Hoe ziet visuele sneeuw eruit?

Degenen met het visuele sneeuwsyndroom (VSS) zien kleine, verspreide stippen die in het hele gezichtsveld voorkomen. De stippen worden niet groter of kleiner en vormen geen klonten.

Er zijn twee soorten visueel sneeuwsyndroom – puls visuele sneeuw (puls VS) en breedband visuele sneeuw (breedband VS):

Weergave van typisch zicht (links) versus visie met breedband visueel sneeuwsyndroom (rechts). [Image credit: Kara Perricone]

  • Puls VS – Stippen verschijnen in dezelfde toon als de aanwezige achtergrond. Als u een donkere achtergrond bekijkt, worden de stippen nog donkerder weergegeven dan de achtergrond. En als je naar een lichtgekleurde afbeelding kijkt, lijken stippen lichter dan die afbeelding.

  • Breedband VS – Stippen verschijnen op een contrasterende toon met de aanwezige achtergrond. Als u bijvoorbeeld naar een donkere afbeelding kijkt, lijken stippen licht te zijn. En als je naar een lichtbeeld kijkt, lijken stippen donker te zijn.

Het intensiteitsniveau van het visuele sneeuwsyndroom kan variëren van mild tot extreem, afhankelijk van de persoon en de symptomen die ze ervaren.

Visuele ruis (ook wel genoemd eigengrau of eigenlicht) kan lijken op het visuele sneeuwsyndroom. Dit is de perceptie dat een volledig donkere kamer een pixelachtig grijs uiterlijk heeft dat bestaat uit kleine witte en zwarte stippen. Maar in tegenstelling tot het visuele sneeuwsyndroom is visuele ruis alleen zichtbaar in het donker.

Hoe zeldzaam is het visuele sneeuwsyndroom?

Een studie uit 2020 wees uit dat ongeveer 2% van de bevolking van het Verenigd Koninkrijk het visuele sneeuwsyndroom heeft. Het aantal mensen met VSS wereldwijd is echter moeilijk te bepalen omdat het vaak verkeerd wordt gediagnosticeerd.

Omdat het zo zeldzaam is, is er veel onderzoek dat moet worden gedaan om visuele sneeuw beter te begrijpen en de juiste zorg te bieden aan degenen die het hebben. Organisaties zoals het Visual Snow Initiative, Eye on Vision Foundation en nog veel meer ondersteunen onderzoek achter de ziekte.

Visuele sneeuwoorzaken

Hoewel er geen bekende oorzaak is voor het visuele sneeuwsyndroom, is het hoogstwaarschijnlijk het gevolg van een storing in de hersenen. VSS-onderzoekers beschouwen het als een neurologische aandoening met zowel sensorische (visuele) als psychiatrische aspecten.

Omdat het hele gezichtsveld van een persoon wordt beïnvloed door het visuele sneeuwsyndroom, geloven experts dat het voorkomt in de visuele cortex van de hersenen. Met andere woorden, omdat beelden om te beginnen niet correct in de hersenen worden verwerkt, worden ze niet correct geproduceerd (of bekeken) in het gezichtsveld.

Sommige onderzoekers geloven dat er ook een verband is tussen het gebruik van antidepressiva en het visuele sneeuwsyndroom. Sommige serotonineheropnameremmers veroorzaakten symptomen zoals floaters, lichtgevoeligheid en visueel sneeuwsyndroom, volgens een studie uit 2022 gepubliceerd in de International Journal of Risk &Safety in Medicine. Omdat antidepressiva de manier waarop de hersenen werken beïnvloeden, is het redelijk dat patiënten het visuele sneeuwsyndroom ervaren als gevolg van de neurologische verandering.

Een studie uit 2021 gepubliceerd in Grenzen in de neurologie toonde aan dat blauw licht het visuele sneeuwsyndroom erger maakt. Blauw licht activeert een primitief deel van de hersenen dat neurologische pulsen bestuurt die corticale ritmes worden genoemd.

Verschillende andere hersenaandoeningen – zoals migraine, tinnitus (oorsuizen) en depressie – worden geassocieerd met abnormale corticale ritmes en komen ook vaker voor bij mensen met VSS.

Visuele sneeuwsymptomen

De symptomen van het visuele sneeuwsyndroom zijn voornamelijk visueel, hoewel sommige mensen ook dingen ervaren zoals hoofdpijn, lichtgevoeligheid en oorsuizen.

Specifieke tekenen met betrekking tot de aandoening zijn onder meer:

Bijkomende visuele symptomen geassocieerd met visueel sneeuwsyndroom zijn onder meer:

Bovendien, die met visuele sneeuwsyndroom kan symptomen ervaren die niet-visueel zijn, waaronder:

  • Tinnitus (oorsuizen)

  • Angst en/of depressie als gevolg van de stress van de aandoening

  • Een gevoel buiten het lichaam hebben (depersonalisatie)

  • Hoofdpijn of spierpijn

  • Vermoeidheid

  • Slechte slaapkwaliteit

Iemand die migraine ervaart, kan intensere effecten en symptomen van visueel sneeuwsyndroom hebben terwijl ze migraine hebben.

Bovendien werd gemeld dat recreatieve drugs en alcohol de symptomen verergerden bij veel patiënten met het visuele sneeuwsyndroom.

Hoe wordt het visuele sneeuwsyndroom gediagnosticeerd?

Er is een proces van eliminatie als het gaat om het diagnosticeren van het visuele sneeuwsyndroom. Patiënten worden in eerste instantie onderzocht door een oogarts om bestaande oogproblemen uit te sluiten. Een MRI en/of een CT-scan wordt ook uitgevoerd door een neuroloog om de mogelijkheid van andere neurologische aandoeningen te elimineren.

Na deze eerste tests zal een arts de medische geschiedenis van de patiënt bekijken en eventuele terugkerende symptomen noteren. Als bepaalde symptomen aanwezig zijn nadat andere aandoeningen zijn uitgesloten, kan een arts concluderen of het visuele sneeuwsyndroom al dan niet de schuld is.

Om visuele sneeuw te kunnen diagnosticeren, moet het statische of besneeuwde zicht constant blijven en moeten ten minste twee van de volgende symptomen aanwezig zijn:

Visueel sneeuwsyndroom kan erg moeilijk te diagnosticeren zijn, daarom is het testproces zo grondig.

Visuele sneeuwbehandeling

Er is momenteel geen remedie voor het visuele sneeuwsyndroom, maar patiënten kunnen dingen doen om hun symptomen te beheersen. U kunt bijvoorbeeld het volgende doen:

  • Gebruik zachte verlichting in plaats van felle lampen in huis.

  • Draag een roze bril om de intensiteit van uw visuele symptomen te verminderen.

  • Schrijf op neutraal gekleurd papier, zoals een geel getint pad in plaats van een helderwitte.

  • Gebruik een bladwijzer om de regels op een stuk papier te begeleiden en te scheiden terwijl u leest of schrijft.

  • Behandel hoofdpijnsymptomen met pijnstillers of andere remedies zodra ze beginnen.

Bepaalde anticonvulsieve en antidepressiva zijn beschikbaar om het visuele sneeuwsyndroom te behandelen. Ze elimineren echter de symptomen niet volledig en de bijwerkingen zijn vaak erger dan de remedie.

Praat met uw arts over uw symptomen om ze goed te beheren. Voor een aandoening zoals het visuele sneeuwsyndroom is het belangrijk om uw ervaring te melden aan zowel uw oogarts als uw neuroloog.

LEES VERDER: Wat zijn fosfenen (sterren zien)?