Augmented reality (AR) was lange tijd het spul van sciencefiction. Kijkend naar “Terminator” of “Robocop” in de jaren 1980 en 1990, kreeg het publiek een kijkje in de wereld door de ogen van een cyborg (een organisme met technologische verbeteringen), zijn gezichtsveld bedekt met gegevens, zoals het merk en model van een auto of het dreigingsniveau van een tegenstander. Meer recent is AR-technologie verschenen in het indrukwekkende, bijna onfeilbare pantser van Marvel’s superheld Iron Man.
De gemiddelde consument kan misschien (nog) geen Iron Man-pak kopen in het plaatselijke winkelcentrum, maar als je ooit hebt gespeeld met een smartphone-app die sterrenbeelden weergeeft, een Snapchat-masker hebt toegevoegd of hebt gesleuteld aan het spel “Pokémon GO”, dan ben je bekend met het concept in zijn moderne incarnaties.
Augmented reality (AR) brillen passen de technologie eenvoudig toe op een draagbaar accessoire.
Wat zijn AR-brillen?
AR slimme brillen variëren in vorm, grootte en ontwerp, maar wat ze allemaal gemeen hebben, is de verbetering van de realiteit met digitale overlays.
Er zijn tal van redenen waarom mensen hun werkelijke ervaringen willen aanvullen met nuttige informatie en gegevens. Stel je bijvoorbeeld voor dat je op de tribune zit bij een voetbalwedstrijd. Terwijl je de actie bekijkt, geeft je AR-bril relevante statistieken, scores en spelergegevens weer. Evenzo, als u door de straat loopt op zoek naar een plek om te eten, kan uw AR-bril lokale opties weergeven, waaronder restaurantbeoordelingen en recensies.
In het afgelopen decennium zijn AR-brillen geëvolueerd van enorm duur, onhandig en experimenteel naar discreet en zeer functioneel. Hoewel het nog steeds een hele klus is om elk merk AR-bril goedkoop te noemen, zijn de kosten dramatisch gedaald. Naarmate meer en meer bedrijven de markt betreden, wordt verwacht dat concurrentie innovatie en ontwerp zal stimuleren en tegelijkertijd de kosten zal blijven verlagen.
Nergens is deze trend duidelijker dan in de wereld van gaming. Consumenten van videogames zijn enthousiast over het vooruitzicht om zich onder te dompelen in hun favoriete avonturen, maar de gemiddelde gamer is terughoudend (zo niet niet in staat) om duizenden dollars uit te geven voor spelapparatuur, ongeacht hoe geweldig de ervaring naar verluidt is.
Dit heeft een kans geopend voor bedrijven die zelfs de meest elementaire functionaliteit tegen een redelijke prijs kunnen leveren, en verschillende organisaties hebben naar verluidt prototypes in de maak.
Hoe werkt een AR-bril?
Er is een breed scala aan functionaliteit in AR-brillen, maar over het algemeen gebruiken de apparaten een camera aan de voorkant in combinatie met software die bepaalde ankers en oriëntatiepunten kan herkennen.
Als u bijvoorbeeld AR-software gebruikt die is ontworpen om u te helpen uw huis te versieren, herkent de software dingen zoals het frame van een raam of de hoek waar twee muren samenkomen. Met die gegevens kan de software afbeeldingen van gordijnen en potplanten genereren en deze in uw gezichtsveld “plaatsen” door ze op de lens van de bril op uw gezicht te projecteren.
Natuurlijk is dit slechts één voorbeeld – in werkelijkheid wordt de functionaliteit alleen beperkt door de creativiteit van de ontwikkelaars.
Hier zijn slechts enkele voorbeelden van functionaliteit waar verschillende bedrijven aan werken:
-
Met de integratie van een microfoon kan een AR-bril communiceren met Alexa of Siri voor spraakgestuurde zoekopdrachten, waarbij de resultaten vlak voor je ogen verschijnen.
-
Met behulp van SLAM-algoritmen (Simultaneous Localization and Mapping) kan uw slimme AR-bril het gebied om u heen meten, zodat u handgebaren kunt gebruiken om de afbeeldingen die u ziet te bedienen.
-
Het hebben van berichtwaarschuwingen die discreet in het gezichtsveld verschijnen en die kunnen worden genoteerd en verwijderd zonder de onderbreking van het uittrekken van uw telefoon.
-
Met geïntegreerde GPS-technologie zullen virtuele pijlen in beeld komen en u helpen uw weg te vinden, zodat u nooit meer verdwaalt.
Als het verbazingwekkend lijkt dat functionaliteit als deze kan worden geleverd in een pakket dat zo slank en lichtgewicht is als een bril, bedenk dan dat dit alles en meer al wordt geïntegreerd in slimme contactlenzen.
Camera’s die met een oogwenk kunnen worden bediend, worden ontwikkeld samen met miniatuur zonnepaneeltechnologie. Bovendien zorgt het onmiddellijk aanraken van het lichaam ervoor dat slimme contactlenzen allerlei gezondheidsgegevens kunnen controleren, van glaucoomsymptomen tot bloedsuikerspiegels.
AR-bril versus VR-bril
Het belangrijkste verschil tussen virtual reality (VR) brillen en AR-brillen is de mate waarin de werkelijkheid verandert wanneer je kijk er doorheen. Terwijl AR-brillen informatie over je werkelijke kijk op de wereld leggen, simuleert VR een heel andere realiteit.
Om deze reden heeft VR de neiging om steeds meer meeslepende apparatuur te gebruiken. In plaats van een bril wordt VR vaak geleverd via een omslachtigere headset. Over het algemeen bevat de uitrusting luidsprekers om de auditieve zintuigen van de gebruiker te activeren; in sommige gevallen kan uitrusting ook lichaamsbedekking omvatten die haptische (aanraak) stimulatie kan leveren.
MEER INFORMATIE: Beste VR-headsets om te dragen met een bril
Het doel van VR is om de indruk te wekken dat de gebruiker ergens anders is. Het voordeel van AR-technologie ten opzichte van VR is dat het de gebruiker in staat stelt om te werken, te spelen en te communiceren met de wereld om hem heen, zoals het is, met het voordeel van aanvullende informatie.
Voor bedrijven helpt het gebruik van een AR-bril in training en samenwerking op afstand om werknemers te verbinden die geografisch divers zijn. Tijdens de pandemie van 2020-21 hebben AR-brillen bedrijven in staat gesteld om door te gaan met trainen en uniformiteit te behouden in de uitvoering van taken, ondanks de beperkingen van sociale afstand.
Voor de gemiddelde consument heeft AR-technologie het potentieel om smartphonefunctionaliteit (en meer) in ons leven te integreren via een accessoire dat we al kennen en comfortabel vinden: onze bril.
Welke bedrijven werken aan AR-brillen?
Google en Apple zetten al geruime tijd de standaard voor onderzoek en ontwikkeling voor AR-brillen. Meer recent zijn er echter nieuwe fabrikanten opgestaan en op de voorgrond getreden, waaronder Microsoft, Facebook, Vuzix, Epson en meer.
Googlen
Google werd een van de koplopers in het op de markt brengen van AR-brillen toen ze Google Glass in 2012 lanceerden. Ondanks het prijskaartje van ongeveer $ 1.500, waren de eerste 2.000 paar Google AR-brillen onmiddellijk uitverkocht. Het bedrijf bracht later dat jaar nog eens 8.000 paren uit, maar uiteindelijk kwam Google te maken met apparaten met een langere levensduur van de batterij en snellere processors. De eerste Google Glass wordt algemeen beschouwd als een flop.
Maar Google is duidelijk niet van plan om de markt snel te verlaten. In het voorjaar van 2020 bracht Google de Google Glass Enterprise Edition 2 uit. Hoewel deze versie van de Google AR-bril rechtstreeks beschikbaar is voor de consument voor $ 999, is deze bedoeld voor banen in de bouw en op fabrieksvloeren, evenals voor het medische veld.
Deze iteratie van Google Glass maakt gebruik van een open source code die relatief eenvoudig is voor ontwikkelaars om mee te werken. Het wordt op de markt gebracht als een “headset voor de werkplek”, wat duidelijk lijkt door het ontwerp. De Google AR-bril is eigenlijk helemaal geen bril, maar eerder een montuur met een arm die voor de juiste lens uitsteekt.
In een ander teken dat Google er voor de lange termijn in zit, kochten ze onlangs het bedrijf North op, dat de afgelopen acht jaar AR-briltechnologie heeft ontwikkeld, bewerend dat de overname hun inspanningen zal bevorderen om een wereld te creëren waarin verbonden apparaten samenwerken om naadloze levering van informatie te bieden.
Appel
Er wordt veel gespeculeerd rond de AR-bril van Apple. De technologie, die ze Apple Glass hebben genoemd, is nog steeds in de maak. Sommige optimistische bronnen geloven dat de bril al dit jaar kan worden uitgebracht, terwijl meer waarschijnlijke schattingen de datum ergens in 2022 of zelfs 2023 plaatsen.
Wat zekerder is, zijn de functies die in het ontwerp van deze apparaten worden ingebouwd. Een Bloomberg-rapport beschrijft de verwachte functionaliteit als vergelijkbaar met de Apple Watch en zegt dat de Apple Glass “synchroniseert met de iPhone van een drager om dingen zoals teksten, e-mails, kaarten en games weer te geven over het gezichtsveld van de gebruiker.”
Er zijn ook geruchten dat de lenzen van de Apple AR-bril zich automatisch zullen aanpassen aan slecht zicht met behulp van een technologie die ‘optische subassemblage’ wordt genoemd. Dit soort functionaliteit zou de noodzaak van lenzen op sterkte elimineren.
Met een geschatte $ 499 is de Apple Glass gepositioneerd als een van de meest betaalbare AR-brillen op de markt en velen speculeren dat de AR-bril van Apple alles in de wereld van AR-technologie zal veranderen, maar er valt nog veel te bezien.
Microsoft-
De grootste concurrent van Google op de zakelijke markt is de HoloLens. De Microsoft AR-bril loopt een dunne lijn tussen bril en headset en is niet bedoeld voor dagelijks gebruik. In plaats daarvan bieden ze een meeslepende ervaring met gedetailleerde 3D-beeldvorming die handmatig kan worden gemanipuleerd.
In januari 2021 kondigde Mark Zuckerberg van Facebook aan dat het bedrijf binnen het jaar zijn eerste “slimme bril” zal uitbrengen. Tijdens het afbuigen van specifieke vragen aZuckerberg zei wel dat de AR-bril van Facebook “de volgende stap op weg naar een augmented reality-bril” zou zijn. De samenwerking van het bedrijf met Luxottica, maker van Ray-Ban, belooft veel goeds voor de kwaliteit en het ontwerp van het product.
Vuzix
Traditioneel gericht op R &D voor de volgende generatie militaire displays, is Vuzix meer recentelijk verhuisd naar de consumentenruimte met de Blade AR Smart Glasses. Aangeprezen als een van de eerste op zichzelf staande AR-brillen die op de markt verkrijgbaar zijn, is een Vuzix AR-bril een van de weinige die eruitziet als een standaardbril, terwijl hij nog steeds ingebouwde stereoluidsprekers en een autofocuscamera biedt, allemaal voor $ 799,99.
Epson
Epson, beter bekend om producten zoals printers en kopieerapparaten, heeft zich op de augmented reality-markt begeven met hun Moverio AR-bril, gericht op het helpen van bedrijven met service op afstand, samenwerking en training.
Nog veel meer
Er zijn letterlijk tientallen bedrijven die werken aan het maken en innoveren van AR-brillen en honderden andere gericht op het leveren van apps die onze smartphones integreren met de nieuwe technologie. Van gaming tot onderwijs tot industrie, de mogelijkheden worden alleen beperkt door wat ontwikkelaars zich kunnen voorstellen.
De verbreede weg die voor ons ligt
Augmented reality is niet langer het spul van sciencefiction. Bedrijven over de hele wereld werken aan manieren om de technologie meer geïntegreerd en gebruiksvriendelijk te maken, en AR-brillen lopen voorop in die revolutie. Na verloop van tijd zal een AR-bril niet meer te onderscheiden zijn van een gewone bril. De prijskaartjes zullen waarschijnlijk ook vergelijkbaar zijn. Maar misschien wel het beste deel zal zijn dat, wanneer we dat willen, we ze kunnen verwijderen.
GERELATEERD LEZEN: Kunnen VR-headsets je ogen beschadigen?
Pagina gepubliceerd op maandag 22 februari 2021